- Luisa María Illescas Mora
- May 8, 2025
- 7 min read
Updated: May 13, 2025
Inhalar, sostener y exhalar. Un ritual cotidiano que envuelve a los jóvenes en sabores dulces y nubes de vapor. Ya sea por moda, rebeldía o simplemente curiosidad, el vape promete placer sin consecuencias… ¿Pero realmente es así?
Lo que antes era un hábito exclusivo de los fumadores tradicionales, hoy se ha transformado en un fenómeno que atrae cada vez a más jóvenes. El vapeo es un acto que existe desde hace más de veinte años y ha resurgido con fuerza entre los centennials y millenials. Su creación ocurrió en 2003 cuando un farmacéutico chino llamado Hon Lik inventó el cigarrillo electrónico como una alternativa menos dañina al tabaco. Pero lo que inició como un intento por reducir los riesgos del cigarrillo, pronto se convirtió en un producto de moda cuyas implicaciones médicas son mayormente ignoradas por sus consumidores.
Actualmente, a nivel nacional, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua 2022, el 1.5% de los mexicanos vapean, al aplicar este porcentaje en la población de la CDMX y Área Metropolitana se estima que 108,000 personas utilizan estos dispositivos en dicha zona geográfica. El mayor número de consumidores tienen entre 15 y 24 años, de hecho, según la Encuesta Global de Tabaquismo en Adultos 2023, el 4.1% de mexicanos con esas edades ha reportado un consumo constante de cigarrillos electrónicos.
Vape vs Cigarro Tradicional
El vapeo ha sido presentado por algunos como una alternativa “más segura” al cigarro tradicional; no obstante, la realidad es más compleja. Aunque se promociona como una opción menos dañina, los vapes contienen sustancias que, al ser inhaladas, pueden causar daños en los pulmones y el sistema cardiovascular. Además, la nicotina presente en estos dispositivos es altamente adictiva, lo que significa que los jóvenes pueden aficionarse sin darse cuenta. La facilidad de acceso, los sabores llamativos y el factor de “rebeldía” que acompaña a estos dispositivos y que ha sido heredado por el uso de cigarrillos por parte de “ídolos” como James Dean o Lady Gaga, han convertido al vapeo en una costumbre diaria sin que la mayoría de los jóvenes cuestione los posibles daños que podrían estar desarrollando en su salud, entre ellos, la adicción a la nicotina.
Otra gran diferencia entre el vape y el cigarro tradicional es su presencia en redes sociales, donde la difusión de estos dispositivos es disfrazada con publicaciones de “estilo de vida” donde se promueven los sabores atractivos para fomentar el vapeo como un hábito cotidiano entre los jóvenes; por ejemplo, en 2019 se registró una ola de influencers como Belinda o Chumel Torres que promovían la marca de vapeadores Vype a través de redes sociales. Es importante enfatizar que hasta 2023 se especificó en la Ley General para el Control del Tabaco la prohibición de exhibición y publicidad, más allá de la venta que había sido vetada con anterioridad; sin embargo, los importadores y vendedores de cigarros electrónicos en México han ideado estrategias publicitarias que logran pasar desapercibidas ante la mirada del gobierno como el tener embajadores menos llamativos o publicitarse en espacios con menos control como bares o antros.
Prohibición de su venta
En 2008, después de varios años ignorando el daño en la salud que ocasionan los cigarrillos electrónicos, a través de una reforma a la Ley General para el Control del Tabaco, se prohibió la venta de estos dispositivos en el país. Catorce años después, en 2022, el expresidente Andrés Manuel López Obrador hizo un decreto donde prohibió la importación, comercialización y circulación de estos productos nuevamente bajo el argumento de los riesgos que implican a la salud pública. Finalmente, en 2023, una vez más se reformó la Ley General para el Control del Tabaco al prohibir la publicidad, venta y exhibición de los vapes.
Actualidad y futuro de los cigarros electrónicos
Como se mencionaba, los cigarros electrónicos aparecieron como una alternativa “no tan dañina” a los productos de tabaco convencionales. En la actualidad, diversas investigaciones han demostrado que son igual o aún más perjudiciales para la salud. A pesar de los esfuerzos gubernamentales de prohibir estos dispositivos, el mercado clandestino aprovecha la desinformación entre los consumidores para seguir vendiendo a través de máquinas expendedoras, en centros comerciales o mediante pedidos a domicilio. La generación Z es el público objetivo más importante de los vendedores de cigarros electrónicos, ya que tienden a ser inconscientes sobre los riesgos reales que implica el vapeo. Es por ello que proporcionar información de valor a través de redes sociales es una excelente estrategia digital que puede construir una comunidad informada.
Lamentablemente, se espera que el consumo de cigarros electrónicos continúe, ya que su mercado clandestino es muy grande y consolidado, por lo que es prácticamente imposible desaparecerlo. No obstante, cada vez hay más campañas y estudios que esparcen información verídica sobre el vapeo de manera concisa, clara y atractiva para los jóvenes. Cabe mencionar que, según la Encuesta Global de Tabaquismo en Adultos aplicada en México, de 2015 a 2023, se registró que el 71.9% de mexicanos fumadores están interesados o incluso han intentado abandonar el consumo de tabaco. Dicha estadística aumenta la esperanza de que, a través de la concientización, cada vez más personas dejen de fumar tanto cigarros tradicionales como electrónicos.
Dr. Said Abdo y Dr. Baltazar Pech: Efectos en la salud de los vaporizadores
Para poder tener la postura de un experto de la salud, se llevó a cabo una entrevista al Dr. Said Abdo, quien describió que a nivel físico el vapeo afecta principalmente los pulmones de los consumidores, al llegar a ocasionar enfermedades respiratorias crónicas o al agravar problemas de salud previos que pueden convertir una simple gripa en una neumonía. El daño de los cigarros electrónicos también se da en el ámbito cognitivo, ya que altera los centros de recompensa del cerebro, lo cual provoca una dependencia, es decir, una adicción hacia estos dispositivos.
De igual manera, el entrevistado aclaró que los vapes no son una herramienta para dejar de fumar cigarros tradicionales porque ambos causan un daño significativo en el cuerpo humano e incluso pueden aumentar la adicción a la nicotina que se tenía previamente. También, se debe considerar que estos dispositivos son novedosos, por lo que aún se desconocen sus efectos a largo plazo. En concreto, el Dr. Abdo enfatiza la importancia de fumar cigarros electrónicos o, en su defecto, dejar de hacerlo para lograr revertir los daños ya hechos y poder mejorar la salud a largo plazo al reducir el estrés, la ansiedad y aumentando la capacidad pulmonar. La recomendación que él da es abandonar este hábito de manera gradual para evitar síntomas de abstinencia que puedan llevar a la recaída.
Para ver la entrevista realizada al Dr. Said Abdo, da clic aquí: https://youtu.be/YnNbXhRsNi8?si=e7ZE-axHmqVjTBzn
El contacto realizado con el médico general Said Abdo nos permitió prepararnos para realizar una entrevista a un experto en el tema, el neumólogo Baltazar Pech, quien especificó que, a pesar de que el vaporizador sea considerado como “menos dañino” que el cigarro tradicional, puede llegar a provocar inflamación en los bronquios, tos persistente, infecciones respiratorias y en el peor caso, una neumonía química. El Dr. Pech, al igual que el Dr. Abdo, enfatiza que aún se desconocen los efectos que esta práctica tiene a largo plazo; sin embargo, se cree que puede generar enfermedades crónicas, de manera similar al cigarro tradicional, como EPOC o fibrosis.
Por otro lado, Baltazar mostró su preocupación sobre el incremento en el número de jóvenes que vapean, el cual se ha reflejado en el aumento de pacientes jóvenes que son atendidos por enfermedades respiratorias derivadas del uso de vaporizadores. El Dr. Pech considera que el acceso sencillo y la normalización de los vapeadores pueden ser las razones principales por las que más adolescentes y adultos en edades tempranas comienzan a consumir estos productos. A lo anterior, hay que agregar que la industria del vapeo representa un gran mercado que genera millones de ganancias, por lo que el entrevistado advierte que el marketing de estos productos puede ser engañoso porque a pesar de que son anunciados como una alternativa “más sana” o “más divertida” al cigarro tradicional, detrás de esa publicidad hay intereses económicos que minimizan los riesgos y promueven la desinformación con tal de seguir vendiendo sus productos.
Para ver la entrevista realizada al Dr. Baltazar Pech, da clic aquí: https://youtu.be/sDK846pdR6E
Tanto el Dr. Said como el Dr. Pech concluyen que, lamentablemente, las regulaciones que se han hecho a nivel legal no son suficientes para terminar con esta industria y para reducir el número de jóvenes que vapean, por lo que es necesario que los padres de familia hablen con sus hijos desde una edad temprana sobre las secuelas que deja el hábito de vapear y así promover una cultura de información alrededor de los vapeadores. En el caso de los adultos jóvenes, principalmente de entre 18 y 24 años, es muy probable que sus padres ya no tengan la misma autoridad sobre sus decisiones, por lo que recae en ellos mismos la responsabilidad de informarse y tomar decisiones responsables para cuidar su integridad física.
El consumo de vapes en jóvenes de la CDMX y Área Metropolitana es un tema importante de abordar, ya que se ha convertido en una moda cada vez más popular donde sus usuarios ignoran o desconocen las secuelas que este hábito deja en su salud. Como se denotó en las entrevistas realizadas al Dr. Abdo y al Dr. Pech, el gremio médico ha comprobado que el vapeo tiene efectos negativos en la salud a largo plazo. Además, su constante promoción en redes sociales y la imagen de “estilo de vida” que lo rodea dificultan que los jóvenes comprendan el peligro detrás del consumo de cigarros electrónicos. Es fundamental prestar atención a este fenómeno para evitar que más personas sigan la tendencia sin ser conscientes de los riesgos que enfrentan. Si bien aún hay muchos mexicanos que consideran este hábito “inofensivo”, detrás de cada nube de vapor hay preguntas sin responder y consecuencias que aún no son comprendidas por completo.
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